Chợ Leh Ladakh -
Có gì vui, mua gì, làm gì ở đó

Điểm khiến cả đoàn chúng tôi vô cùng thích thú là những chú chó hoang to lớn với bộ lông xù tơ sưởi nắng giữa phố. Trái với vẻ ngoài to xác, chúng cực kỳ hiền lành, thân thiện và cứ nằm dài lười biếng mặc kệ dòng người qua lại.

Thay vì vội vã lướt qua các gian hàng, tôi thường chọn cách nép mình vào một quán cà phê trên tầng hai ngay góc ngã tư. Gọi một ly trà bơ muối ngầy ngậy hay tách cà phê nóng, ngồi sát cửa sổ ngắm nhìn những vị lạt ma áo đỏ rảo bước - có lẽ họ vừa trở về từ tu viện Hemis, và lắng nghe tiếng những vòng quay kinh luân không ngừng xoay.

Bên cạnh Pashmina, khăn len Yak lại là "chân ái" mà tôi cực kỳ ưa chuộng. Khăn Yak thường to, dày dặn, họa tiết thổ cẩm sặc sỡ, mang lại cảm giác ấm áp tuyệt đối trong cái lạnh buốt của vùng núi. Đặc biệt, chiếc khăn len Yak vừa giúp bạn giữ ấm, vừa là món phụ kiện rất thời trang khi chụp ảnh ở nhiều địa điểm tuyệt đẹp tại Ladakh. Mức giá của khăn Yak cũng mềm hơn rất nhiều, cực kỳ lý tưởng để làm quà tặng mùa đông mang về từ chuyến đi Ladakh Series.

Dệt từ lớp lông tơ lót của loài dê Changthangi, Pashmina chuẩn rất nhẹ, mềm, không gây ngứa và không bị tích điện. Một phép thử phổ biến mà giới sành sỏi thường dùng là luồn khăn trơn tru qua một chiếc nhẫn. Để tránh hàng giả, bạn hãy ưu tiên ghé các hợp tác xã của chính quyền (Government Emporium).

Ngay trong khu chợ có cửa hàng chính hãng của Himalaya – thương hiệu mỹ phẩm thảo mộc nổi tiếng của Ấn Độ. Bạn có thể ghé vào mua ngay tuýp kem dưỡng ẩm sâu, sữa rửa mặt tràm trà hay son dưỡng nẻ để cứu nguy cho làn da nứt nẻ vì sương muối.

Bạn nhất định phải mua thử quả mơ sấy khô (khubani) ngọt thanh. Ngoài ra, các sản phẩm từ quả hắc mai biển (sea buckthorn) như trà hay mứt là đặc sản tuyệt vời. Loài cây này mọc vươn lên trên sỏi đá khắc nghiệt nên cực kỳ giàu vitamin C, giúp tăng sức đề kháng rất tốt cho chặng hành trình dài qua đèo Khardung La hay tới thung lũng Nubra. Nếu lo lắng về sức khoẻ người lớn tuổi, câu chuyện về hành trình Ladakh của Cô Mây U70 sẽ tiếp thêm động lực cho bạn.

Tôi đặc biệt ấn tượng với những món trang sức bằng bạc chạm khắc tinh xảo, đính đá ngọc lam (turquoise) và san hô đỏ. Những vật phẩm này không chỉ là trang sức, mà mang theo năng lượng bình an sâu sắc của rặng tuyết sơn quanh hồ Pangong Tso hùng vĩ.

Bạn có thể dễ dàng tìm thấy nhiều hình ảnh liên quan đến Bảo tháp Shanti hay các linh vật Phật giáo Tây Tạng được khắc họa tinh tế trên từng món quà lưu niệm. Cầm trên tay chiếc chuông xoay, âm thanh ngân vang của nó như gột rửa mọi muộn phiền.

Bữa tối quen thuộc của tôi là những chiếc bánh bao Momo nhân thịt cừu hấp nóng hổi, chấm cùng tương ớt cay nồng đặc trưng. Khói bốc lên nghi ngút từ xửng tre làm mờ cả cặp kính cận.

Ăn kèm là bát mì nước Thukpa đậm đà với thứ nước dùng thanh ngọt nấu từ xương. Ẩm thực ở Leh giản dị, không cầu kỳ nhưng có khả năng làm ấm cơ thể ngay tức thì, là thứ mỹ vị hoàn hảo nhất cho những đêm gió lạnh.